Les jardins d'insertion sont apparus en France, il y a une vingtaine d'année.

Sur des territoires, ils ont souvent été pris comme option pour répondre à des besoins d'insertion des publics en difficulté, des besoins de développement local et de développement durable. Cet outil multidimensionnel croise le champ social, économique, environnemental et de la citoyenneté. Ils existent sous deux formes : le jardin d'insertion sociale et le jardin d'insertion par l'activité économique.

Ils se présentent souvent sous forme de parcelles collectives mais ils peuvent aussi être cultivés sous forme de parcelles individuelles. Ils ne sont pas uniquement agricoles ou voués à une production légumière, on peut y retrouver trouve des jardins ornementaux, patrimoniaux.